Il comune ha la struttura urbana di un borgo medievale, con il castello e la parrocchiale che dominano sull’abitato. Il suo nome, già attestato nel 980, deriva quasi certamente dal latino “cisterna”, ovvero pozzo d’acqua. In effetti, ancora oggi, uno dei saloni principali del castello conserva una grossa cisterna, utilizzata un tempo da tutti gli abitanti. Attualmente, l’antica fortezza, datata tra l’XI e il XII secolo, ha un aspetto seicentesco, dovuto ai profondi rimaneggiamenti subiti in quell’epoca, ed è sede del Museo di Arti e Mestieri di un Tempo: una notevole collezione di oggetti che rappresentano la cultura materiale del Piemonte, nel periodo tra il Seicento e il Novecento. Importanti testimonianze dell’arte seicentesca sono conservate nella parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio, dove si trova uno splendido altare ligneo interamente dipinto in nero.

Castello Medioevale